アクセント
●なぜ、大学入試にアクセント問題があるのか。
私が受けたころのセンター試験は共通一次試験と呼ばれていました。…って書くと年齢がバレバレですが。そのころからあった発音問題が今ではなくなってしまいました。発音問題がなくなったのに、アクセント問題は根強く残っています。普通、逆を考えそうなものなのに…。ただ、リスニングテストが課されるようになるようなので、それの関係かもしれません。しかし、このアクセント、実は、英語では非常に重要なのです。
下手すれば、高校で一度も指導を受けずに終わってしまいそうな発音・アクセントの授業ですが、その『やらない理由』は決して『他にやることがたくさんある』というものではないと思います。中学校でも高校でも英語教師が『知らない』というのが大きな原因だと思います。
では、何を知らないのでしょうか？
それは、英会話では、発音以上にアクセントが重要だ、ということです。
だから、センター試験ではしつこくアクセントが出題されるのです。
英語のアクセントはブレス・アクセントと言い、強勢なんて呼ばれます。
それに対し、日本語のアクセントは高低アクセントといいます。
…そう。
日本語（東京語）で、
さけ↓ ／ さけ↑
なんて分かりやすいでしょう。
ところが、英語の強勢アクセントは日本語よりはるかに深刻で、アクセントを間違えただけで意味がまったく通じないと言う場合が多いのです。
たとえば、中学生のとき、冗談を言ったことないですか？
grandmother
grand ⇒ すごい
mother ⇒ お母さん
「すごいお母さんがおばあさんだってぇぇ！」
こんな感じです。
すると英語教師は「すごいお母さんと言う意味はありません。おばあさんです。」という具合に教えます。
この単語も実は強勢をどこに置くかで意味が変わります。
grand
mother
…そう、前のgrandに強勢を置き、後ろのmotherを弱勢に発音したとき、『お婆さん（祖母）』という意味になります。
ところがもし、
grand
‐mother
…のように、grandもmotherも強勢で発音したら？
そうです。
『すごい（偉大な）母』になるのです。
そして、怖いことに、このアクセントを無視して発音する日本人の発音は、ほとんど『すごいお母さん』に聞こえるそうです。
発音が難しかったら、向こうの子供のように『グラン・マ』と言っておきましょう（笑）。
アクセントがいかに大切か、わかりましたか？
アクセントだけではありません。イントネーションによっても意味が変わってきます。
この手の話でよく言われるのが、
I beg your pardon.↓
I beg your pardon.↑
…ですよね？
上が「すみません。」
下が「もう一度言ってください。」
…で、腹が立つのが、
なんで英語教師ってこれしか教えないんでしょう。
この手の例なんていくらでもあるのに！
そう。
これしか知らないんです。
つまり、馬鹿なんです。
それに、教える努力もしない。
だから教えられない。
だから、アクセントの試験を無視するのです。
中学・高校の英語の授業が苦痛以外の何者でもなかった人間の叫びです（笑）。
All cats don't like dogs.
All cats
don't like dogs.
上が「猫はみんな犬が嫌いだ。」
下が「すべての猫が、犬を嫌いなわけではない。」
I'd like to meet that dancing
girl.
「私はあの踊り子と友達になりたい。」の意味。 では、
dancing ‐girl
…のように、両方とも強勢だったら？
…そう。
「踊っている少女」。
…踊り子と踊っている少女はあまり変わらない？
なら、これは？
dancing
‐shoes
dancing
‐shoes
前のdancingだけが強勢アクセント（上）だったら「踊るための靴＝ダンス用のシューズ」。
両方とも強勢アクセント（下）だったら「踊っている靴」。
…そんなことない、嘘だ。と、英語教師や外国帰りが言ったりしますが、そのような嘘を信用する前に、自分で確かめて見ましょう。教師、外国帰り、というだけで実力を伴わないプライドが先行し、平気で嘘をつくようになってしまうほど、人間は弱い生き物なのです。
もっと多くの試験でアクセント問題を出題すれば、その必要性を感じてくれてもっとアクセントを勉強するようになるかもしれません。
受験生が？
いや、先生たちが、です。
「自分の国の言語を知りたければ外国語を学べ。」とゲーテは言っています。しかし、私は自分の国の言語を学んで始めて英語の面白さを知りました。発音なんてのもいい例です（キリンの法則など）。
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