覚醒

　１０年以上昔、私は都内の某大学病院のＩＣＵ（集中治療室）で仕事をしたことがあった。
　仕事は看護助手、要はヘルパー。当時、人手不足だった看護婦（現在は看護師）の労働力の補助。仕事はハードでも、はした金しかもらえないみじめな仕事。見聞を広めるために始めたのだが、その仕事は給料以上に得るものがあった。配属先の希望では『精神科』を望んだのだが、回されたのは集中治療室。重症患者が入るところ。
　仕事は、ハードだった。いや、それ以上に人間関係に苦しんだ。毎日、毎日、くたくたになりながら『もう辞めたい。』を口にしていた。ある日、看護婦からセクハラを受けた。ハイミスのお局様。初めての経験に、どうフォローしていいか分からず怒らせてしまった。それからというものお局様から虐められた…。

　もううんざり…。

　仕事はベッド・メイク、患者の移送、検体（血液などの検査サンプル）の運搬、処方・注射薬の回収、輸血の回収等など…、要は、雑用係りの雑役夫。重症患者が入ってきても一苦労。患者が死ぬともっと苦労。

　もう辞めよう…。

　そんなある日、朝、集中治療室へ入ると、何やら騒然となっていた。患者が暴れている。

　うんざり…。

　朝の申送りの時間帯。医者は麻酔科医のみ。主治医なんかいない。看護婦も、入れ替わりのタイミングで、気持ちもなえている。そんな中、中年男性が暴れている。そして、首筋にある動脈に繋がるヘパリンチューブを引き抜いてしまった（らしい）！！

　動脈から一気に鮮血が噴出する！！

　血の噴水状態！！

　患者はさらにパニックになる。

　私は？

私『あぁ～あ、やっちゃった。掃除する身にもなれよぉぉ（溜息）。』

　映画の世界。動脈から噴出する血液は、みるみる周囲を赤く染める。その圧力は天上まで達する。真っ赤に染まっていく天井を見ながら、その後の掃除のことばかり考えていた。その中へ、周囲の看護婦と麻酔科医が飛び込んで患者を押さえた。
　そして、おいでなすった。いつものパターン。
　当然、患者は大量の血液を噴射させたのだから、出血多量。当然、輸血が必要になる。徒歩１０分の位置に輸血部がある。そこまで輸血を取りに走らなければならない…。それが、看護助手の仕事（笑）。

Ｋ『スーさん！！』

私『はいはい。』

　血痕のついたオーダー表を持ち、輸血部へ走る。
　血液を持って帰ってくる。

Ｋ『スーさん！！』

　今度は注射薬。私はひたすら走る。注射薬を持って帰ってくる。

Ｋ『スーさん！！』

　今度は血小板…。
　またさっき行った輸血部へ走る。
　戻ってくる。

Ｋ『スーさん！！』

　また注射薬。

私『いいかげんにしてくれぇぇ！！！』

　と心でつぶやく（笑）。
　戻ってくる。
　まだ血が足りない。
　また輸血部へ…。
　ひたすらこれの繰り返し…。

　やっと…。

　一息ついたのは１０時前…。出勤が８時だから、２時間近く格闘していた…。
　輸血部に午後のオーダーを出し、空になった籠を片手にヘトヘトになってＩＣＵ（集中治療室）に帰ると、血の噴水を出した患者から、三々五々、看護婦たちが離れて行った。

　終わった…。一息つく。

　ベッドの足もとにあるオーダー卓の上の書類を記入しながら心電図モニターに目をやっている看護婦、Ｋさん。ＩＣＵきっての美人看護婦でエキスパート・ナースの称号（資格）を持つプロフェッショナル。私の３個上。
　ＩＣＵ（集中治療室）の制服は普通の看護婦の制服とは違い、水色（清潔区域の色）の上下、下はズボン。スリムなスタイルが強調される制服。その制服を身にまとった看護婦。通常、業務に就くには上から割烹着を切るのだが、今回は緊急事態（文字通り）、Ｋさんは何も着ずに飛び込んでいた。
　水色の制服に激しい血痕が付いている。

私『こりゃぁ、採血だな。』

　針刺し事故等、患者の血液を何らかの形で浴びた場合、感染症がないかどうか検査する。私も何度か受けた。
　Ｋさんの返り血を浴びた制服をまじまじと見てしまった。もろに返り血を浴びているから、当然、下着も…。下賤な、下劣な、ゲスな想像をしていると…、スーっとＫさんがオーダー卓から離れ、ピタッと足が止まった。

　体ばかり見てよからぬ想像をしていた私は一瞬、焦った。ハッとしてＫさんの顔を見た。

　真顔で私を見つめている！！
　血まみれの制服に身を包んだ女性…。顔にも血が付いていた。

　美しい…。

　声が出そうになった瞬間、ニコッと微笑んだ！！！！

Ｋ『ありがとう、スーさん！』

　バキューン！！！！！！！

集中治療室